Cứ vào mỗi dịp tháng Ba, khi đến với thị xã Nghĩa Lộ, du khách không chỉ thấy cảnh núi rừng thiên nhiên hùng vỹ mà sẽ được chiêm ngưỡng sắc trắng tinh khôi của hoa ban, một loài hoa đặc trưng của núi rừng Tây Bắc.

Có dịp ghé thăm thị xã Nghĩa Lộ vào tháng 3, đi dọc các tuyến đường du khách sẽ ngỡ ngàng bởi sắc trắng hoa ban. Tháng Ba về, ban nở trắng một góc trời Nghĩa Lộ.

Những ngày này, trên nhiều tuyến đường của thị xã Nghĩa Lộ hoa ban đang bung nở khoe sắc trắng tinh khôi.

Từ giữa tháng 2 hoa ban bắt đầu nở, đến tháng 3 là thời điểm hoa bung nở rộ nhất.

Hoa ban được ví như người con gái Thái với vẻ đẹp dịu dàng, trong trắng, thủy chung.

Ở Nghĩa Lộ hiện nay có rất nhiều điểm có hoa ban nở đẹp, có cả những cây mấy chục năm tuổi như tại Trường Tiểu học Kim Đồng, Khu tưởng niệm Chủ tịch Hồ Chí Minh, Khu di tích lịch sử, văn hóa Căng – Đồn Nghĩa Lộ, trụ sở UBND thị xã, trên các tuyến đường và một số cơ quan công sở, thu hút nhiều sự chú ý, tham quan, tìm hiểu, thưởng ngoạn.

Trong tiếng Thái, “ban” có nghĩa là “ngọt”; “hoa ban” nghĩa là “hoa ngọt”. Từ lâu, hoa ban đã gắn bó mật thiết với đời sống của đồng bào dân tộc Thái.

Sự tích hoa ban của dân tộc Thái kể về tình yêu của đôi trái gái dù bị cha mẹ ngăn cấm nhưng vẫn một lòng chung thủy son sắt. Chính vì vậy hoa ban có màu trắng tinh khiết của cô gái và màu tím thủy chung của tình yêu lứa đôi. Hoa ban còn tượng trưng cho người con gái Thái, biểu tượng của tình yêu đôi lứa, đồng thời là sự hiếu thảo và biết ơn trân trọng.

Trong ẩm thực của người Thái, hoa ban cũng là một món ăn ngon và bổ dưỡng, trở thành một trong những nét ẩm thực độc đáo riêng có của đồng bào Thái.

Vào mùa ban nở, khung cảnh trở nên lãng mạn, căng tràn sức sống mới. Vẻ đẹp trong trẻo của hoa ban khiến cho bất kỳ ai khi đến với Nghĩa Lộ thời điểm này không khỏi mê đắm.

Mùa hoa ban khoe sắc cũng là dịp du khách cũng như người dân địa phương xúng xính áo váy, đến những nơi nhiều hoa ban nở để chụp ảnh làm kỷ niệm.